인터넷망 연결 원리(스타링크, 해저 광케이블, 위성통신)

여러분은 구글, 유튜브, 아마존, 이베이, 알리익스프레스 같은 해외 사이트를 얼마나 많이 이용하시나요?

위 정보들은 우리나라가 아닌 바다 건너 해외에 존재하고 있지만 우리는 당연하게 매일 이용하고 있습니다.

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하지만 이 연결이 어떤 식으로 이루어지고 있는지 생각해 보신 적 있나요?

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오늘은 그 이야기를 해볼까 합니다.

해저 광케이블

해저 광케이블은 현재 가장 많이 이용하고 있는 인터넷 연결 수단입니다.

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일반적으로 우리가 이용하는 통신사 서비스 대부분은 해저 광케이블을 이용해 해외와 연결됩니다.

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바다 깊이 케이블을 설치해서 나라와 나라를 연결하고 있는 것이죠.

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그렇다면 이제 해저에 위치한 케이블들이 실제 어디에 존재하는 건지 알아봅니다.

 

Submarine Cable Map이라는 대표적인 사이트가 있습니다.

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이 사이트에서는 전 세계 모든 해저 케이블 현황을 확인할 수 있습니다.

 

이렇게 해저에는 우리가 모르는 케이블들이 설치되어서 인터넷 정보를 서로 주고받습니다.

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과거에는 위성통신을 이용해 해외 인터넷을 연결했지만 인터넷이 발전하면서 보다 많은 데이터를 더 빠른 속도로 제공하기 위하여 이렇게 해저 케이블 연결 사업들이 진행되었고 오늘날에 이르게 된 것입니다.

 

그중 우리나라는 4곳(태안, 거제, 부산 2곳)에 총 9가지 해저 광케이블이 연결되어 있습니다.

​ 예시로 태안에 위치한 파란색 선 케이블은 EAC-C2C란 이름을 가지고 있습니다.

 

EAC-C2C는 대한민국, 중국, 일본, 대만, 필리핀, 싱가포르를 연결하는 해저 케이블로 팩넷이라는 홍콩 기업이 유지 관리하고 있습니다.

​ 저 케이블이 대한민국에 어떤 곳에 연결되는 것일까요?

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태안에 위치한 포인트를 확인해보면 신두리 해수욕장 아래 데이콤크로싱육양국이라는 곳이 있습니다.

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※ 육양국: 해저케이블을 육지에 설치된 통신망과의 연결이 가능하도록 교환기 등 접속설비를 갖춘 설비장치. [출처 : 관세청]

이 데이콤크로싱은 엘지유플러스(LG U+)와 호주 Telstra의 합작회사로 운영 관리된다고 합니다.

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이곳을 통해 국내로 연결되어 전 세계와 데이터를 주고받는 것입니다.

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해외와 연결된 최초의 해저 광케이블은 KT에서 보유한 FEA입니다.

 

FEA는 1997년 도입되었으며, 한국-일본-홍콩-중동-유럽 등 14개국을 연결하고 있습니다.

​ 해외 통신은 1997년부터 해저 광케이블 시대로 점차 위성통신을 대체하게 되었습니다.

 

 

위성통신과 스타링크

위성통신은 우리나라에는 해저 케이블(1997년)보다 먼저 도입된 인프라입니다.

인텔셋 1호

상업용 통신위성은 1965년 인텔셋 1호가 발사되면서 시작되었는데 현재는 2,000여 개 통신 위성이 지구 주변 궤도를 돌며 운영 중입니다.

​ 우리나라의 위성 통신은 해저 케이블이 설치되기 전까지 대부분 해외 통신을 담당했지만 비싼 요금과 지연율로 인해 현재는 사용 용도가 매우 제한적입니다.

​ 하지만 그럼에도 현재까지 불가피하게 이용해야 하는 곳들이 있습니다.

 

대한항공 보잉 787(출처: 대한항공)과 마제스티 오브 더 시즈(출처: 구글)

기지국 전파가 닿지 않는 바다 위 선박이나 비행기, 정말 작은 섬(무인도 등)들, 오지와 극지는 아직까지도 위성 통신을 이용할 수밖에 없습니다.

​ 그래서 위성통신을 사용하는 지역은 광통신 대비 인터넷 속도가 느릴 수밖에 없죠.

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위성통신 역시 기술 발전에 따른 성능 개선과 위성 숫자 증가로 더 나은 환경을 제공하지만 해저 광케이블과 비교 자체가 불가능한 수준입니다.

SpaceX, Public domain, via Wikimedia Commons

이런 상황에서 스타링크라는 게 등장합니다.

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테슬라나 스페이스X로 이미 유명인이 되어버린 일론 머스크가 진행 중인 이 프로젝트는 위성통신의 확장 개념입니다.

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550km 저고도에 약 12,000개 위성을 띄우고 격자 형태로 배치하여 1Gb 인터넷을 전 세계에서 이용 가능하게 한다는 게 주 목표입니다.

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기존 통신위성들보다 저고도로 거리가 짧아지고 많은 수의 위성을 통해 손실율이나 지연율 속도를 획기적으로 올리겠다는 겁니다.

 

 

 

스타링크의 문제점과 필요성

이러한 장점을 가진 스타링크도 위성통신 자체의 문제는 해결하지 못합니다.

​ 기후의 영향을 받는다는 점, 실내에서는 사용이 불가능하다는 점 말이죠.

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또한 위성은 기계이므로 노후화나 고장이 발생합니다.

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고장 나거나 폐기되는 위성이 쓰레기로 전락하는 문제는 피할 수 없습니다.

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스타링크 측은 모든 위성이 대기권에서 타버리도록 설계되었다고 하지만 만에 하나가 발생할 수 있습니다.

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스페이스X의 로켓 발사가 실패하는 것처럼 말이죠.

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또한 다른 위성체와 충돌, 천문 관측 등에 약 영향을 미칠 것이라고 예상되었고 실제로 그러한 일들이 발생할뻔하거나 이미 발생하기도 했습니다.

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그럼에도 투자 유치가 이루어지고 연구개발이 지속되는 이유는 인터넷의 영향력이 엄청나기 때문입니다.

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북한이나 중국 같은 공산국가에서는 정보 검열이 무척 심각하지만 스타링크가 상용화된다면 인터넷 송수신 단말기만 자국 내로 반입한 뒤 사용료 결제 후 각 국가의 검열 없이 모든 인터넷을 이용할 수 있게 됩니다.

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또한 단말기만 무사하다면 통신이 가능하기에 지진 같은 자연재해 발생 시 사용 가능성이 대폭 증가합니다.

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우리가 평소 사용하는 통신사 인터넷은 기지국이 피해를 입으면 주변 모두 셧다운 되지만 스타링크는 550km에 떠있는 인공위성이 대량으로 고장 나지 않는 이상 서로가 보완하며 지속적인 통신이 가능합니다.

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몇 기 고장 나도 위성 간 거리가 증가해 속도가 느려질 뿐 인터넷을 사용하는 데는 지장이 없죠.

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전원공급이 안되는 상황에 처해도 주변 다른 전원이나 파워 뱅크 같은 전력 공급 방법만 가능하다면 인터넷을 지속적으로 쓸 수 있습니다.

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이러한 장점들 때문에 다른 문제점들이 지적되어도 이 프로젝트가 계속해서 연구개발되는 것 같습니다.